Bluesmusiken var inte helt klart definierad under de första årtionden av 1900-talet i form av antal takter och musikväxlingar.
Numer används en standardiserad takt som kallas tolv-taktersblues som redan under 1930-talet blev vanligt att använda.
Det finns förutom tolv-taktersblues också åtta-taktersblues och flera andra taktformer som är populära.
Melodiskt sett sänker bluesmusiker den tredje, femte och den sjunde tonerna i durskalan. Dessa är även kallade de blå tonerna. Tolv-takten har använts i århundranden men det som revolutionerande i bluesen var att man sänkta tonerna.